Cezura początkowa wybranego do badań okresu związana jest z upadkiem stalinizmu w Polsce, natomiast końcowa zbiega się z kresem najbardziej siermiężnego, poststalinowskiego autorytaryzmu, ktĂłrego symbolem był sprawujący wĂłwczas władzę w państwie Władysław Gomułka. Chronologia ta wyznacza zarazem okres względnej stabilizacji systemu politycznego, jaka zaistniała pomiędzy kryzysem politycznym z października 1956 r. a masakrą robotnikĂłw Wybrzeża z grudnia 1970 r. i związanymi z nią zmianami na szczytach władzy. O względności tej stabilizacji przesądzają zarĂłwno napięcia społeczne z 1968 r., jak i elementy "małej destabilizacji" opisane przez Marcina Zarembę. Objęcie analizą tego okresu miało także na celu zbadanie istoty procesĂłw przystosowawczych zachodzących w społeczeństwie między kryzysami. Jest to podejście z gruntu odmienne od większości podejmowanych dotąd badań nad postawami społecznymi w Polsce Ludowej, ktĂłre koncentrowały się na momentach przełomĂłw politycznych. Powiązanie głĂłwnego problemu badawczego z cyklicznie organizowanymi wyborami pozwala na naturalne potraktowanie najważniejszych sytuacji kryzysowych wyznaczających ten okres wyłącznie jako tła. Chronologia badań sięga w praktyce połowy roku 1969, kiedy odbyło się ostatnie głosowanie powszechne tej dekady. Według autora książki to właśnie w okresie rządĂłw Władysława Gomułki wykrystalizowały się i utrwaliły postawy wyborcze zasadniczej części społeczeństwa.